近日，俄罗斯的一个古生物研究团队有一项惊人的发现——一种名叫北极轮虫的小动物在西伯利亚永久冻土中被冻了24,000多年后又活了，让人们感觉很是不可思议。
这种小动物又叫蛭形轮虫（Bdelloid轮虫），是一种很小的多细胞动物，体长通常在0.1~1毫米之间，通常需要用显微镜才能看清它们，它虽然小，却有着极强的生命力，能够在干燥、冰冻、饥饿和低氧环境中长期生存。
研究者们是从西伯利亚的古老永久冻土中发现它们的，这里的冻土很多都保存了几千几万甚至几百万年的时间，所以被认为其中很可能存在远古生物体，特别是微生物体，数量应该不少，所以他们在一些北极最偏远的一些地区使用钻机钻取了不同深度的冻土，发现了数量众多的这种蛭形轮虫。
那么年代怎么确定的呢？研究人员使用放射性碳测定法来测定轮虫和永久冻土层，发现其大约有24000年历史，解冻之后发现这些轮虫居然处于存活状态，这让研究者们大吃一惊。
两万多年时间都没有冻死，轮虫是怎么做到的呢？为了解开这个谜团，研究者们又将轮虫进行了冷冻和解冻，观察其在这一过程中的躯体和细胞变化情况，发现它可以抵御缓慢冷冻过程中冰晶形成的破坏，解冻后的细胞修复能力也很强，说明它有保护细胞和器官在超低温度下免受伤害的机制。而且它们能够在复活后通过孤雌生殖的方法自行繁殖。
研究者们据此认为，有些简单的多细胞生命体可以在冷冻状态下长期保存，解冻后仍能复活，之前还有线虫和苔藓等冷冻上万年复活的报道，说明越是简单的生物体，越不容易被低温摧毁，但是复杂的多细胞生物体就不容易通过冷冻状态保存并解冻复活，因为复杂的生物体细胞数量也多，器官和组织都趋向于大型化，低温或者冰冻很容易破坏器官和组织原有的功能，而一旦起某些器官和组织的功能被破坏，那么这个生命体也就很难再存活下去，这也是生物冷冻复活技术面临的最大难题。
该研究的论文已经发表在6月7日的《当代生物学》杂志上，研究者称还将继续探索北极的样本，以寻找能够耐受长期冷冻而幸存的其他生物，并且希望更多地了解使轮虫等低温生存的生物机制，以求得到冷冻保存复杂高等生物的技术线索启示。
参考资料：
《环球网》6月8日文章《科学家发现北极轮虫在西伯利亚永久冻土中被冻了2万多年后还活着》返回搜狐，查看更多