蜡染，古称“蜡缬”，是我国古老的民间传统纺织印染手工艺，与绞缬（扎染）、夹缬（镂空印花）并称为我国古代三大印花技艺。蜡染以蜡为防染剂，用蜡刀蘸熔蜡绘花于布后以蓝靛浸染，既染去蜡，布面就呈现出蓝底白花或白底蓝花的多种图案。同时，在浸染中，作为防染剂的蜡自然龟裂，使布面呈现特殊的“冰纹”，具有独特魅力。
作为少数民族传统衣裙装饰的重要技艺之一，蜡染主要集中于贵州、云南、广西、海南、四川、湖南、广东，台湾、江西等地，主要流行于南方苗瑶语族、壮侗语族、藏缅语族系属内的苗、瑶、畲、布依、侗、壮等十多个民族之中，是多民族共有的服饰加工技艺。
按风格来说，蜡染的风格可分为不同的类型、特征，如丹寨型、重安江型，织金型、榕江型、川南型、海南型、文山型等。这种风格分类，是以艺术为主、跨地区的分类方法。不同地域其蜡染在用途、工艺、图案、风格上各不相同。蜡染艺术在我国有着悠久的历史，最早可追溯到战国至西汉时期。如今，蜡染在贵州、云南等地的苗族、布依族等民族中仍十分流行。在这些地区，蜡染不仅是实用的工艺品，更是民族文化的传承和表达。苗族姑娘自幼便学习蜡染技艺，她们将眼中的世界融入蜡染中，创造出一个充满梦幻和想象的神话世界。因此，蜡染不仅是苗族姑娘们的语言，也是她们的文字，是她们表达情感和传承文化的重要方式。总之，蜡染是一种独特而富有魅力的民间传统印染工艺，它以其独特的艺术形式和深厚的文化内涵，成为中华民族传统文化的重要组成部分。
（对称的蜡染作品，图源：云南网）
苗族蜡染
苗族蜡染类型多样，有丹寨型、织金型、榕江型，重安江型等，苗族蜡染是苗族民族文化中的重要内容，既是苗族民族文化的载体，又是最能体现苗族文化的形式。苗族虽然没有自己的文字，但是他们却用自己的聪明才智，把苗族的文化和服装等日常用品结合起来，构成了一个“穿着的历史”。苗族蜡染是苗族人抒发感情的一种形式，蕴涵着丰富的民族感情。苗族蜡染是苗族文化的一个重要载体，产生于秦汉之际，是我国民族传统文化的瑰宝。苗族蜡染与绞缬、夹缬一起被称为中国古代三大印染工艺。
苗族蜡染的工序从准备染料开始，接下来采集和发酵染料，然后就可以开始准备蜂蜡和铜刀，接下来开始画蜡，将蜡涂在需要保留色彩的地方或需要留白的地方后始浸染，浸染后就可以等待晾干然后冲洗脱蜡了。苗族蜡染具有悠久的历史，具有浓郁的民族特色。它的纹样特征是苗族民族生活、文化传统和美学思想的集中体现。首先，苗族的蜡染图纹，是贵州最具象征性的一种。苗族蜡染图案中，鱼纹图案是最普遍的一种，寓意着子孙满堂，子孙满堂。在苗族蜡染中，龙纹也是一个非常重要的图案，它有驱祸迎福、龙腾升达之意。另外，苗族蜡染图案多以鸟类图案为主，其活泼的图案表现出苗族人对生命的美好向往和希望。这种符号图案往往被赋予了一种特别的意义，它寄托了苗族人对生命的眷恋，以及对美好生活的期盼。
（苗族蜡染作品，图源：百度图片）
布依族蜡染
蜡染是布依族的文化瑰宝，蜡染工艺更是具有鲜明民族特色的传统文化技艺，上面的花纹是布依族在历史发展过程中用来替‘代民族传承的文字和特殊符号，这项传统工艺蕴藏了丰富的原始意义和强大的民族特色，是布依文化中的重要组成部分和布依人的精神传承。布依族的蜡染写实性强，且生动形象，衣服上图案花纹更是栩栩如生，这主要是因为布依族常年依山傍水的生活造就了族人对自然万物的崇拜，所以他们衣服上的图案大多取自于自然景象和远古图腾。布依族蜡染纹样主要分为几何纹样以及关于自然形态的纹样。几何纹样即图案呈现几何规律性分布排列，包括圆点纹、旋涡纹、菱形纹等。
蜡染工艺是布依族人思想和情感的体现，他们利用对自然环境的想象并将其加工于蜡染上，所创作的每一件作品都代表自己最朴素的情感色彩。蜡染作为布依族人诠释、记录历史和生活的文化载体，世代相传。
（布依族蜡染，图源：澎湃新闻客户端）
（布依族蜡染，图源：澎湃新闻客户端）
瑶族蜡染
蜡染也是瑶族织物印染的一种方式，瑶族蜡染，既有久远的历史，还有独特的制作工艺，其中最典型的就是流行于广西、贵州瑶族地区的蜡染布——瑶斑布。这是用两块有镂刻花纹的木板夹住坯布，将熔化的蜡液灌入木板的花纹中，再用靛蓝染色，干后褪蜡即成。瑶斑布的历史记录，早在宋代周去非的《岭外代答》中描述过：“瑶人以染蓝布为斑，其纹极细。其法，以木板二片，镂成细花，用以夹布，而熔蜡灌干镂中，而后乃释板取布，投诸蓝中。布既受蓝，则煮布以去蜡，故能受成极细斑花，灿然可观。故夫染斑之法，奠瑶人若也。”“瑶人……获斑布袍裤，妇女上衫下裙，斑斓勃蔚，惟其上衣斑纹极细，俗所尚也。”
瑶族蜡染的具体操作方法是：先把白布平铺在桌面上，将蜡熔成蜡液，用蜡刀蘸蜡液直接在布描绘图案；绘好后将布投入染缸（染料用蓝龙与白酒配制），布料浸染后取出，晾干，之后再放到清水中煮沸，待蜡液全部融化后洗净晾干即成。在瑶族蜡染中，当属贵州麻江县龙山乡河坝村的“枫脂染”最有特色。与其它民族的蜡染有所不同，主要是采用牛油和枫香油的混合物代替蜡，在浸染的过程中，因没有蜡的破裂，所以在蜡染成品上没有冰纹的产生。因此，所制作成蜡染布图案清晰，色彩特别鲜明、朴素并且对比相当强烈，具有极高的艺术价值。
（贵州麻江瑶族枫脂染，图源：贵州卫视国际传播部）
结语
蜡染，作为一项中国民间传统技艺，是人们在长期的生活实践和追求美的过程中发明发现的古老的染色技艺。作为中华民族传统文化的重要组成部分，承载着丰富的民族历史和文化内涵，它不仅是技艺的展现，更是民族情感、审美观念以及生活方式的体现。通过蜡染，我们可以从一个侧面窥见中华民族的文化基因和民族精神。蜡染作为一种民族艺术形式，通过其独特的图案和色彩，能够直观地展现中华民族多元一体的文化特征。在新时代，我们应该充分利用蜡染这一民族艺术形式，推动中华优秀传统文化的传承和发展，加强民族团结和国家统一的意识，共同推动中华民族大家庭的繁荣与进步。