西施犬在大多數國家被歸類為玩賞犬，身高8-11英吋（20-28公分），體重9到16磅（4-7公斤）。
和大多數玩賞犬一樣，西施犬發育得很快，10個月左右就能長到成犬的大小。
西施犬身長略長於長高，身材壯實，頭部比例大。口鼻部頗短，下顎突出。頭圓，眼珠很凸。常把尾巴開心地捲到背上。對體型這麼小的狗來說，牠的步伐很長，步速敏捷。
西施犬覆滿一身豐盈的長直毛。這樣的雙層毛需要相當程度的保養，尤其因為西施犬身材矮小，毛一留長就會拖到地上。毛髮顏色多樣，眼睛和鼻子周圍有深色毛髮的較受青睞。西施犬是生命力相當強韌的小型犬，通常可以活14、15年之久。
性格：
西施犬以其驕傲歡樂的性格聞名。牠們活力充沛又好親近。一般來說，跟每個年齡層的人都處得來，與其他犬種和其他品種的寵物也相處融洽。很難碰到脾氣暴躁的西施犬，牠們的性格多半溫柔乖巧。
西施犬因為口鼻部短，所以不愛亂咬東西，但是牠們喜歡挖洞，有的會不明原因的神經質亂叫。西施犬很黏人，無論是坐在你大腿上或和你一同在公園散步，都是牠們的歡樂時光。
共同生活 :
西施犬很好養，但吃太多零食也容易發胖。牠們雖然不需要每天健行1英哩的活動量，卻很喜歡散步，而且也應保持良好體態。和其他犬種相比，西施犬在服從度和靈敏度上確實略勝一籌。如果在濕熱的氣候下帶西施犬運動，需要特別留意，因為這種狗口鼻部較短，容易中暑。
說到西施犬，梳理毛髮最費工夫了。多數飼主的應對方法是替愛犬終年剪短毛，一來看起來乾淨俐落，二來也方便照護。如果您希望讓愛犬留一身飄逸的長毛，請務必預留許多時間梳理牠的毛髮。此種品種的狗需要每週洗一次澡，並在毛上塗油，減少毛髮纏結；每天都要梳毛，異物才不會卡在皮毛上。一般毛質的狗不像軟毛狗毛髮那麼容易糾結。
西施犬每天都需要飼主無微不至的關注。有人類陪伴才顯得活潑雀躍，不過很容易被寵壞。牠們喜歡接受訓練和學把戲，成為眾人矚目的焦點。建議剛開始飼養西施犬，就讓牠們與孩童接觸；但此犬種和每個年齡層都能相處融洽。別指望西施犬幫您看家，因為牠八成會張開腳爪迎接上門的竊賊。
歷史：
西施犬起源於西藏，應可追溯至西元七世紀左右。牠們可能是體型最小的拉薩犬。此犬種被當成禮物貢獻給中國皇帝，發展成現今我們認識的西施犬。育種人推斷以此犬種與北京犬交配，是為了使狗臉變短，同時繁殖出體型更小的拉薩犬。Shih Tzu 原即為中文「獅子狗」的譯音，這使得牠的血統更加令人困惑，因為獅子狗時常也是北京犬的別名。
中國皇族飼養西施犬，英軍入侵後，此犬種便輾轉流至英國，其後又到美國開枝散葉。可惜的是，共軍接管中國後，消滅了大多數的本土西施犬。
沒有人能質疑這些討喜的小狗天生就是伴侶犬的料。牠們似乎一生下來就是討人歡心的好夥伴。