结界粗之定义，简单讲是出家人要作法时，建立一区域范围，让恶行众生不来干扰作法之范围。一般结界有二种─即自然界与作法界二种作法所限定之区域。(1)谓自然所限结界之区域者，大至阎浮一洲，小如一洲、一岛等。(2)为作羯磨之法，而限定大小之摄僧界、摄衣界，乃至戒场等者(这是出家人之事)。又自然界中，但得作最初结界之一法，其余之羯磨法，则必行于作法界中。
另外，若是密法中的结界，是为护身结界，这就有护身、结印、观想、持咒等法，才能形成结界。
不管显教结界或密教结界法，都要身份相当者，才能学得到的，如前者要是出家人，后者是要受三昧耶戒行者始能听闻，不然就是盗法。
什么是“结界”
结界梵语 sīmābandha或bandhaya-sīman(音译畔陀也死曼)。Sīmā界标(a boundary , landmark，依我之谛实根本力能成为一界标(a depository of rules of morality)。Bandha者dha是法界，法界中以菩提慧力来做结缚ba之法(joining together, connection)，而区划一定之地域，因此所成之作法使成为一坚固范围，即是结界。
(1)乃依“白二羯磨”之法，随处划定一定之界区，以免僧众动辄违犯别众、离宿、宿煮等过失。有关结界之范围、方法等，诸律所说颇有出入，今依四分律所整理者，大别为摄僧界、摄衣界、摄食界等三种。
(2)摄僧界，即此丘集聚一处，为便利布萨(共住而行说戒忏悔之仪式)等行事，避免境域太广而疲于奔驰所设之地区。分为自然界与作法界二类。
自然界，又称不作法界，系指不须特别加以建立，而依天然地形所划定之地区。略分四种：
(1)聚落界，有可分别聚落与不可分别聚落两种。可分别聚落，依准十诵律之说，系指以一聚落为界。不可分别聚落，依准摩诃僧祇律之说，系以六十三步(六尺为一步)为界。
(2)兰若界，有二种，若无诃法之人，则于距离聚落一拘卢舍(一说相当于六百步，杂宝藏经谓五里)之空静处为界；其中若有诃法之人反对之，则得以五十八余步为限(善见律毘婆沙谓七盘陀之量)，彼等反对者则于此范围之外自行作羯磨等法。
(3)道行界，比丘游行时，可随所住之处以纵横一拘卢舍为界；于此范围内，则不得有别食、别布萨之情形。
(4)水界，即于离开陆地之船结界。上记四界之中，由于聚落界及兰若界各有二种情形，故凡有六相之不同。
作法界分为三种，即：
(1)大界，有人法二同、法食二同、法同食别(又称单法同)。其中以“人法二同”为主，其余二种随缘别开。所谓“人同”，系指于同一住处、同一说戒之界区内，僧众和合共住；所谓“法同”，系指每半月集合，行布萨说戒之法。大界之范围，以一伽蓝地之外界为最小极限，广至十里，乃至百里。结此大界，为欲令说戒等僧事时，使一聚之僧和集，无一人乖隔。又大界宜以其地明显可见之山、河、树林等为界畔，称为界相。四分律卷三十五举出树下、空处、山、谷、村界等十九种界相；善见律毘婆沙卷十七列举山相、石相、林相、树相、路相、江相、蚁封相、水相等八种界相。大界之形状，诸律所说亦不一，善见律毘婆沙卷十七以方形、圆形、鼓形、半月形、三角形等五种为“结界五相”。此外，结大界时，界相内众僧会集后，久住之僧须宣唱四方之界相(山或石等)，而作“同一住处、同一说戒以为结界”之告白，此即称唱相。
(2)戒场，僧中有犯戒之事端，为行忏罪，或行受戒等之法，须会同四人众乃至二十人众，为避免僧之疲极，特结四方形之戒场，称为四方界相。此戒场最少要容二十一人。按印度之戒场，原是露地，其内不得建僧房，但得以置佛殿及菩提树；又因戒场仅系秉受戒法之处所，故以拣择精粗为主。起初戒场结于大界之外，后因贼难而听许在大界内结。结界之次第为先结戒场，后结大界；若已先结大界，必须解去大界，再结戒场，次结大界。
二、释氏要览卷下
(一)指“衣界者，摄衣以属人，令无离宿罪；食界者，摄食以障僧，令无宿煮罪；僧界者，摄人以同处，令无别众罪。”
(二)指“女人结界”，即禁止女性出入之场所。
(三)佛堂内之内阵(系安置佛像之中央部分)与外阵(指内阵之周围，或一般参拜席位之外侧)，此两阵之地区，以栏杆圈围，亦称结界。
(四)指密教之结界法。密教于修法时，为防止魔障侵入，划一定之地区，以保护道场与行者，称为结界、结护(结界护身之意)。
一般密教修法常用之五种结界，即：
(1)地结，又作金刚橛，立橛于大地。其橛之根或谓至金轮际，或谓至水轮际等，为十八道契印之第六。
(2)四方结，又作金刚墙，若无四方之墙，则以三胡墙为墙，为十八道契印之第七。
(3)虚室网，又作金刚网，以金刚网张于虚空，网端垂于金刚坛上，为十八道契印之第十四。
(4)火院，又作金刚炎，以火炎旋遶于彼空网四周，可退除天魔波旬之障难，为十八道契印之第十五。
(5)大三昧耶，为前火院以外之总结界。此大三昧耶，于十八道契印法及如意轮轨均未记载。
结界区域之广狭，依经轨之说，极大者可至一千由旬，其次九百、七百、五百、三百、一百，乃至一由旬，小者或七肘、五肘、三肘、一肘等之量，乃至一手掌、一指甲之量。要之，皆以行者自心之广狭而建立坛场之界区；然实际修法时，常局限于修法坛之四周，或以道场之殿堂为结界之域。
结界之形状，多依所修之法而异，若修息灾法，采用圆相，修增益法用方相，修降伏法用三角相，修敬爱法用莲花相。又密教之结界亦以事、理而别为二种，如上记所说划定区域、结诵印明等之实际作法即属于“事结界”；若行者仅以观想之法完成结界，则属于“理结界”。