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身体活动会受环境的限制，
但在巴掌大的地牢里，
想象力也会张开遮天蔽日的翅膀。
想象力是造物主的恩赐，
我们无权践踏，
只有精心呵护它。
试着为别人描述一片草地、一簇灌木、一株苹果树、一段河流、日出的天空、夏夜的星空吧。
这是锻炼想象力的绝佳途径。如果你的描述不显得沉闷乏味，那么景物的活泼生动都是因为你想象力的丰富活跃。——佚名
“世界舞台上的杰出人物都是想象力丰富的人。”这个论点是从想象力的角度提出来的。一个人的生活是受制于潜意识的本能反应，还是把自己的行为牢牢地置于清醒意识和理智的控制之下，这是有着根本区别的两种生活方式。我们应该培养想象力，因为想象力在我们的生活中具有非常重要的作用，但是想象力的培养一定要在理智分析的基础上进行，并受到意志力的指引。
奥斯顿在《大脑的力量和权威》中说得好，“从意志力提供的材料中获取营养才能创造出更多的作品。”
叔本华也说过：“我的大脑从智慧和思想中吸取养分，这些养料为我的作品提供能量。”
因此培养想象力的任务不仅涉及到意志力的作用，还包括在理智基础上，对内心深处进行自我教育，在生活中树立正确的动机。
预见性的想象力
想象力有各种各样的种类，如科学的、数学的、发明性的、哲学的、艺术的等等，而其中道德的想象力远远地居于所有种类之首，被认为是最重要的，这里除了道德的想象力之外，我们不考虑过多的种类。想象力是意志力不可或缺的因素，因为意志力涉及到动机和结果，大脑需要具备清晰的预见和推想能力。行动就像推理一样，最重要的是找到适当的缘由。
许多人根据自己意愿做事的能力很差，这是因为他们看不到所有处于对立面的动机，而在遇到挫折或困难的时候又往往想不到自己的行动将会产生什么结果，不能激励和督促自己把事情坚持下去。因此锻炼意志的时候还需要分析自己的意愿、理由或者目的，学会预见行动将会产生的结果。
詹姆斯教授说：“成熟的思考是把可能的要素在大脑里翻来覆去地掂量，考虑做还是不做各有什么利弊和优劣。”预见性的想象力远远超过了天马行空式的遐想，它是意志力引导下的理性力量。“
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开发你的想象力
练习1 在脑海里设想一朵玫瑰花，想象它的芳香。你正在一座开满玫瑰花的山上，山上飘荡着浓郁的玫瑰花香味。花香对你会有什么作用？在这种情况下你会干什么？滴一滴麝香来重复这个练习。然后设想满满一湖的麝香会产生多么浓烈的香味。再次发挥想象力，想象一片森林里小鸟婉转啼唱，此起彼伏，煞是热闹的情形。
这些练习应该在一间安静的屋子里进行。一定要调动意志力管住自己的大脑努力做这个练习。想象的时候要尽可能地清晰真切。反复想象直到这幅图象在脑海里生动地浮现，就像真实地呈现在眼前一样。
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练习2 站在潺潺流过的小溪或瀑布旁边。现在认真地倾听传到你耳中的声响。各种声音混合在一起有一种整体的声音效果。这种声音听起来像什么？它让你想起了什么？它使你生发什么样的情绪？你对这个声音的整体效果逐渐适应后，试着辨别这个声音是由哪些声音混合而成的？把这个过程认真细致地完成后——即把整个声音拆分成不同的组成部分之后——想象其中的一种声音非常嘹亮而清晰，让这个声音尽可能地响亮；然后继续想象另一种声音，第三种声音，不断地继续下去，直到所有的声音组合都完成。最后，从这个有声音的地方换到一个安静的地方，回想刚才听到的声音，首先作为整个的组合音响，然后再回想刚才分析过的每一种声音。不断地练习直到能够很随意很轻松把这些声音想出来。
练习3 根据记忆回想一个遥远而真实的风景。不容易想起来的是那些细节的地方，但是细节一定要有。只要不断地使劲回忆，你一定能想象出来。一定要使想象中的这个地方就像真的一样，清清楚楚地呈现在你的脑海里。在这个过程中，你需要不时调整自己最初设想的图景，使这片风景栩栩如生地展现在你眼前，让大脑保持敏锐积极的想象，继续用不同的景观来进行这个练习，直到你能够随时随地毫不费力地设想某种真实的景致。
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练习4 回想一种在你记忆深处留下深刻印象的经历。再次在脑海里重新经历当时的每个阶段和整个过程，要一点一点慢慢地回忆，带着强烈专注的感情。想一想这件事情的起因和细枝末节的关联，以及当时给你造成的影响。当时你感觉偷快还是痛苦呢？不管你当时的感受如何，说明它的原因。它对你今后的生活造成什么后果？你会不会重新体验这个经过？如果不会，为什么？如果你可能再次做同样的事情——那么怎么做？如果你要避免将来发生同样的事情——那么怎么防止？继续回忆各种各样的经历，直到做事谨慎和三思而行的教训深探地铭刻在你心里为止。
练习5 在安静的房间里，虚构一幅图画，比方说你从来没有见过的东西：一只奇形怪状的鸟；一只动物，也许漂亮而奇异，也许温顺而丑陋；一幢高大的建筑，富丽堂皇而神秘难测；一片风景，古怪而富有魅力或者荒芜而贫瘠。不要使大脑陷人想入非非的状态。你要尽可能用意志力控制大脑的思维方向。
练习6 盯着一个比较大的东西，看看它会不会触发你某个方面的想象力。你看着的东西是一匹马吗？让它长上翅膀，飞到广袤而遥远的其它星球上去。你看着的东西是一轴线团吗？把它想象成蜘蛛的网，如果要把它织成一千件长袍，或者用它来发送信息，只要你运用意念在上面吹一口气就可以了。继续用不同的东西进行这样千奇百怪的想象，直到自己的想象完全置于意志力的控制之下——可以激发、收敛并遣散想象的发挥。
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练习7 从一位经典作家的作品中找一句话，这句话应该是想象力丰富的最佳体现，在脑海中想象这句话所描述的图景。洛威尔在《糜鹿日志》 中写道：“有的时候篱笆伸长它泛白的犄角，就像猎人收获的丰厚战利品。”这句话的作者告诉我们，敏锐的观察和丰富的想象对于一般人而言是一扫而过的东西，与众不同的人却能够从中迅速捕捉到很多信息。这种能力是可以培养的。对意志坚定的人而言，它就像阿拉丁神灯一样会让主人所向无敌。现在试着想象洛威尔笔下的情景，把篱笆想象成泛白的犄角。作者为什么要让犄角泛白呢？从洛威尔的作品中我们再引用一句话：“四五只潜鸟排成一支长队，蜿蜒曲折地在空中飞来飞去，不时地发出野性而胆怯的啼叫，这声音听起来总是非常遥远，就像山谷里最后一丝连绵不绝的袅袅余音，正因为不时传来若有若无的微响，而不是令人不安的寂静，才使得山谷里显得更加寂寞空旷。”
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现在，试着想象一种声音让你想起“山谷里最后一丝连绵不绝的袅袅余音”。如果你听过潜鸟的叫声，尽量在脑海里设想这样一幅生动的景象。不管你有没有听过潜鸟的声音，也要把眼前看到的文字描述转化成真实的意境，呈现在脑海里。不要三心二意，不要走神想其它事情，保持现在的场景能给你的印象和感觉。然后坚决地把这个场景和自己的感受从意念中遣散。用这样的句子来激发自己的想象后，用自己的话将这番盛景描述出来。继续这个练习直到你能够轻松自如地进入想象的状态。
练习8 研究一个结构不很复杂的机器。弄明白这个机器的用途。研究它的零件以及它们之间的相互关系。对它的机械原理进行充分的分析之后，闭上眼睛让它在脑海里浮现。一点一点地回想这个机器，直到脑海里呈现一幅完整的图像，然后把它拆成不同的零件，再在脑海里把它们重新组装起来。换不同的机械继续练习，直到你一眼就能够看出一个机器的原理，在心里想出它的内部结构和它的零部件。
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练习9 从你的生活经验、家里或者工作场所选择一个简单的东西，这个东西可能非常实用。然后继续考虑，怎样把它合理地安排一下可以实现它的价值。不要因为对这个问题的沉思而影响到更重要的事情。我们这里的目的不是培养发明家，而是培养想象力，是为了让读者明白意志力以及意志作用的重要性。首先，一定要保持意志的作用毫不松懈。继续练习直到你能够在脑海里毫不费力地把这个东西组装起来为止。
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练习10 回忆自己在生活中犯过的严重错误，认真地考虑自己当初之所以犯了错误，是受到哪些动机的诱惑。考虑这些动机的关系、动机的强烈程度和持续的时间长短。老老实实地判断自己在行动之前是否考虑得很周到。你会清清楚楚地记得自己当时没有认真地考虑每个动机。承认自己受到一个动机的指使，而忽略了其它动机的存在。然后回忆你当时的选择产生了什么样的后果。现在回过头来，你认为自己在什么方面本来不应该那样做？如果你当时作了正确的选择，结果又会怎样？假设你现在处于当时的情况下，根据你现在的经验和知识，你会作出什么样的选择？为了避免将来犯类似的错误，你必须考虑到当时没有考虑到的种种因素，也就是，把所有的动机集中起来，一项一项地分析，反复权衡它们各自的利弊，并且尽量设想各种动机将来可能引发的结果。同时一定要保证将来不再犯同样的错误，在重要问题上一定要深思熟虑。
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练习11 回忆自己旅行过程中见过的美丽景致。在脑海里构思这样一幅图画：连绵起伏的地上铺满了厚厚的落叶，不时还有一簇一簇的灌木丛；树上的叶子五颜六色斑斑驳驳，高大的枝杈撑起郁郁葱葱的华盖，阳光从各个角度照耀下来，明亮而生动；不时有一阵风从闪闪发光的树叶中间穿过，叶子飒飒作响；而整个森林除了偶然一阵微风和空阔地方传来的几声鸟啼，四处一片静谧；松鼠敏捷地在树丛间、林地上跳来跳去；你站在那里，感到自己正站在最灿烂明朗的地方，偷快而舒展的心情油然而生，你不得不诧异于世界的繁华和精致！
现在想象一些类似的风景。这里的景色让你想起了什么？你要有意识地分析这些类似的风景之间的相似性或差异性，以及它们给你留下的印象和当时的感觉。不要漫无边际地想入非非。这是一项一丝不苟的工作。现在继续把这个风景点作为基础，设想一种完全不同的景观。这个练习和上面的练习在所有的方面都是一样的，不同的只是它是从差异而不是相似性的角度来联想的。按照这个指导每天进行练习，直到练习的意义完全显现出来。
练习12 上面的练习可以把风景换成经验，首先比较相似的经验，然后再比较不同的经验。在练习过程中始终要注意意志力对想象的控制。
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练习13 读几首想象丰富的诗词。理解诗中的每个词，把它彻底掌握之后，在脑海里栩栩如生地想象它描述的场景，然后把诗中表达的连贯思想和情感清楚明了地写下来。然后注意诗中出现的每一处想象丰富奇特的地方。接着从想象的角度评价它的不足之处或者优美的地方。观察一下这些想象要素之间相互依赖、相互影响的关系。然后分析它的想象之所以优美的秘密何在？它是怎样打动人心，使人难以忘怀的？研究一下这首诗为什么能够流传下来，对人们具有如此的影响力。把这个练习一直坚持下去，直到你完全掌握了很多世界上优美的诗歌。
练习14 用同样的方法读几本名著（不是小说），把其中的想象部分当作需要揭示的秘密来加以研究和分析。从你的藏书里挑选最好的书进行这个练习。
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练习15 找一本小说，用同样的方法进行分析。现在你研究的对象是生活情景和人性的问题。阅读这本书，在心里栩栩如生地想出每一位人物的性格特征。对书里的人物要非常熟悉，研究他们行为举止背后的原因，调查他们的动机。注意家庭出身和生活环境对他们的影响。观察他们的行为方式是否忠于生活的实际。如果是你，你会采取不同的行动吗？为什么？你可以清楚地看到，他们的理由是错误的，在选择的时候，他们没有充分地考虑涉及到的所有因素，没有认真地权衡对他们来说最有益处的动机。继续往下读，看他们的行为导致了什么样的后果。这些结果是自然而然的吗——从前面的行为和情况来看的话？这个人物能不能加以改进？故事情节能不能写得更好一些？这些人物性格和命运的发展是否还能更加合情合理？他们的行为以及他们之间的关系能不能进一步改进？把这本书作为真实生活的一部分，用上面的方法进行分析，在彻底理解了书的内容后，你可以把从书里得到的启示应用于自己的实际生活。把这个练习一直坚持下去，直到你掌握了最好的英语文学作品。
练习过程中始终要记住，你在培养自己的想象力，你的目的是为了揭示某种行为的原因，判断事情发展的结果是否合情合理。随着你用这种方式不断地提高自己的想象和分析能力，你的意志力和决心也在变得更加坚强。
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练习16 假设你要采取某项行动或作出某个举措。这个行动是非常重要的。你希望自己不要犯错误，因为你的幸福和利益都取决于这次行动。但是你该怎么办呢？你有若干个选择。你的选择是否明智与你是否充分考虑到两个因素有关系——动机和结果。预先料想的结果就是动机，但是这样的区分太简单化了。动机要衡量做还是不做的利弊，结果是动机引发下的一连串反应。如果你的记忆力不错，回想以前的经验会对你有极大的帮助。如果你想象力丰富，你就可以清楚地看到诱惑自己的动机是什么，你还可以设想，如果自己作出某项决定，会出现什么结果。这里就可以体现我们上面练习的意义和价值了。但是首先，你应该先使这个假想的事件（如果是个客观存在的真实问题就更好了）带有某种现实性和重要性，并且你还应该有强烈的意愿尽量把它解决好。